帕金森病的确切病因至今未明,目前研究主要集中在以下三方面:
1、年龄老化
帕金森主要发生在中老年,40岁以前发病者很少,提示年龄老化与发病有关。但研究发现30岁以后的正常人其黑质多巴胺含量随年龄增长而减少,而在正常老年群中发生帕金森病仅为少数。因此,年龄老化并非帕金森发病的唯一因素。
2、环境因素
研究发现,吸毒者吸食的合成海洛因中含有一种1-甲基-4苯基-1,2,3,6-四氢吡啶(MPTP)的嗜神经毒性物质。该物质在脑内转化为高毒性的1-甲基-4苯基-吡啶离子MPP+,并选择性的进入黑质多巴胺能神经元内,抑制线粒体呼吸链复合物I活性,促发氧化应激反应,从而导致多巴胺能神经元的变性死亡。由此学者们提出,线粒体功能障碍可能是PD的致病因素之一。
3、遗传因素
帕金森病在一些家族中呈聚集现象。有报导约10%帕金森患者有家族史,呈常染色体显性遗传,外显率低。也有研究认为符合多基因遗传。因此遗传因素可能促使患病易感性增加。
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